---------> Пещера шамана

Я устало брёл к угодьям. Охота было делом львиц, поэтому я решил, что Шакти сама захочет поймать антилопу или зебру. Вряд ли ей понадобится моя помощь. Тем более, что сейчас я не на многое способен.
Передо мной расстилалась огромная равнина, на которой паслись точно такие же стада. Да... Это было прекрасное место... Высокая трава приятно касалась живота, что я лёг прямо в неё. Наверное, с далека было бы только мою голову, что было хорошо. Животным будет трудно разглядеть хищников, поэтому они не поднимут панику раньше времени. Повернувшись, я увидел королеву с нашей общей подопечной. И, когда Алика подошла ближе, я начал.
- Послушай меня, Алика. Видишь ли, между нами и травоядными существует негласный закон, о котором я тебе расскажу в следующей легенде, относящейся к тем, что повествуют о создании мира.
Ещё очень давно, когда Великое Древо распустило свои ветви. На нашей земле появился первый охотник. Мир, в котором мы живём, является одним из многих на Древе. Каждый его лист - это целый мир. На одном из них мы с тобой и живём.
И вот наш лист, только вылупился из почки, а вместе с ним и мы. Все животные приучились к жизни, нашли себе жильё и еду, передавая эти навыки из поколения в поколение до наших дней. Но быть первым всегда сложно. Ведь никто ни разу до тебя этого не делал... Так же было сложно и первому льву. Тот лев смог найти себе жильё, место в саванне, самку, но не нашёл еды. Он пробовал траву, но та была слишком горькой. Пробовал зёрна, но их было слишком мало, для такого здоровяка. Фрукты тоже оказались ему не по вкусу. Лев умирал от голода. И когда он бездыханным лежал у своего дома, то увидел зебру.
- Как ты? - спросил травоядный. - Я нашёл себе дом, пищу, жену. У нас даже есть дети.
- Рад за тебя, друг мой. - ответил лев. - Я тоже нашёл себе дом и самку. Но нам нечего есть... Вся пища мне не пригодна.
- Но ведь если ты себе не найдёшь еду, то львов никогда с нами не будет?
- Именно, друг мой...
- Но ведь наш лист завянет и упадёт, если хотя бы одно звено потеряется.
- Значит нашему миру не суждено было родиться.
Тот зебр сильно задумался. Они сидели больше полудня в тишине, пока зебр не предложил льву отведать своей плоти. Хищник долго отказывался, но зебр заставил его. Ведь если умрёт лев, то у мрёт и вся саванна. Лев согласился и убил травоядное. Его мясо было замечательным. Лев почувствовал прилив сил и оставшуюся тушу отдал своей львице.
Тот лев отправился к семье убитого и всё рассказал. Мать зебра ничего не ему не сделала. Она прекрасно понимала, зачем её муж так поступил. Они заключили договор об охоте. Львы буду есть мясо травоядных, но только если их поймают. Так же они обязаны не истреблять травоядных.
Моя легенда кончилась, и я стал наблюдать за этими существами, размышляя о том, а помнят ли они ту легенду? Чтят ли они её так же как мы?

Не торопясь и не спеша перебирая лапами, Шати шла вместе со своими спутниками к месту для охоты. Чувство голода за все это время периодически то посещало ее, то покидало. Через некоторое время они втроем уже пришли к назначенному месту. Остановившись в высокой густой траве, королева оглянулась: перед ней расстилалась большая равнина, на которой мирно паслось стадо травоядных. В душе, каждая охота приносила Шакти чувство вины и горечи...Ей приходилось лишать какое-то живое существо жизни, пусть даже оно было больное, или уже совсем старое...
Львица присела чуть ниже, чтобы случайно не выдать себя. Она внимательно вслушивалась: ее уши были направлены то в одну сторону, то в другую. Тут Одекота начал рассказывать Алике о старой легенде, которую сама Шати знала чуть ли не с самого рождения. О ней в Прайде узнавал каждый львенок(а в особенности - будущие охотницы), когда его наставник только начинал обучать его искусству охоты. Для Шакти охота была чем-то священным, ведь она помогала поддерживать Круг Жизни, помогая выжить только лучшим представителям своего вида. Песчаная улыбнулась, когда целитель принялся рассказывать древнюю легенду. Она еще раз, вместе с Аликой, внимательно ее выслушала, но при этом взгляд свой ее был направлен исключительно на равнину. Несмотря на то, что Шати уже была не так молода, как прежде, ее слух, обоняние и, естественно, инстинкты не подводили ее, правда зрение уже было не то...
- Так вот как всё было...а это всё правда? - Шакти сама хотела ответить на этот вопрос, но потом решила не встревать в речь Одека. Она заметила, что Алика посмотрела на нее, и решила отвлечься на секунду от травоядных. Львица посмотрела на малышку: ей похоже было действительно интересно слушать рассказы шамана. Королева улыбнулась ей, после чего ее взор опять вернулся к стае на равнине.

Взгляд Шакти все это время был прикован к стаду. Она, пробежав глазами по травоядным, оценивала лучшую особь для нападения. Поскольку они с Одекотой были вдвоем, то жертва должна быть не слишком крупная, так как она боялась, что они могут с ней не справиться. Львица уже давно положила глаз на группу антилоп из все стада, стоящих прямо перед ними. Их было пять или шесть. Они все были примерно одинаковыми: не слишком молодыми, а следовательно не слишком маленькими. Королева всегда старалась найти ту особь, которая была или уже совсем старой, время которой уже практически пришло, или с какими-то телесными изъянами(например, перелом или тяжелая рана), которая итак долго бы прожить не могла. Шати старалась даже не смотреть в сторону малышей - искушение было большое, ведь они были практически самой легкой добычей, но в то же время ее сердце просто разрывалось на части, когда ей приходилось убивать ребенка, который даже не успел познать мира, даже если это была ее добыча.
Поэтому сейчас из тех гну, на которых она смотрела, она выделила одного самца, у которого виднелась не слабая рана на задней ноге: возможно, на него уже кто-то попытался напасть ранее, но он сумел отразить атаку.     
- Выбирай, а я подхвачу. - сказал лев, не отрывая глаз от гну. Решение королевой было принято.
- Видишь, прямо перед нами, самец, с раной на задней правой ноге. Я думаю ему трудно будет от нас убежать. Мы с ним справимся. - и все-таки нельзя было забывать о возрасте Шакти. Она уже не так молода, как прежде. Ее мучала отдышка, когда она долго гналась за жертвой, поэтому она старалась сделать все с первого раза.

- Видишь, прямо перед нами, самец, с раной на задней правой ноге. Я думаю ему трудно будет от нас убежать. Мы с ним справимся. - выбрала Шакти.
Ну что ж... Я не часто охочусь, но если я это делаю, то обычно в одиночку и с кучей хитростей. Я помню, как один раз прихватил болезнь от своих подопечных. Тогда меня сильно мучил голод, да и львов в пещере тоже были голодны. На улице был дождь, поэтому я не стал тревожить львиц для охоты и сам отправился на охоту. Подобрав подходящее дерево, я забрался на него и стал ждать. Наверное, я просидел на нём пол дня, но всё было не напрасно... Под дерево пришло стадо. Подобрав момент я спрыгнул с него и одним ударом лап свернул шею самцу...
Вернувшись в реальность, я посмотрел на гну, которого выбрала Шакти.
- Вперёд. - сказал я и припустил прямо на нашу цель.
Гну тут же всполошились, и стадо побежало. Выбранный самец заметно отставал, и я прибавил скорости. Травоядный резко поворачивал, чтобы сбить меня с траектории, но я заранее срезал повороты.
Наконец животное было прямо перед моим носом. Шакти бежала рядом, я посмотрел на неё давая понять, что она завершает охоту.
Прыжок. Я вцепился в круп антилопы, заваливая её на землю. Теперь всё зависело от королевы.

Алика послушно осталась сидеть в назначенном ей месте. Пока взрослые не повалили добычу, она не двинулась с места, да и потом она не встала - ждала указания. Всё это время львёнка внимательно наблюдала за охотой. Это оказалось великолепным, Лика в жизни не додумалась бы, как легко и быстро поймать жертву. Но теперь она имела достаточное представление об этом процессе.
Шакти и Одекоте без проблем удалось убить животное. Ал очень удивилась - просто казалось, что нужно приложить очень много усилий, чтобы прокормить себя. Хотя, и так немало сил было затрачено, и время понадобилось, но по-мнению Алики, всё было гораздо сложнее.

Львица внимательно следила за тем местом, где должна была бы находиться Алика. Там прежде сидели сами взрослые, перед тем как начать охотиться. Вскоре из высокой травы выпрыгнула львенка, и тогда Шати немного расслабилась. Она следила за львенкой пока та не дошла до нее.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - поинтересовалась королева у малышки, как только она подошла к ней. На вид она чувствовала себя прекрасно, правда Шакти показалось, что Лика была очень взволнована и, можно даже сказать, возбуждена.
- Я решила не начинать без тебя, - львица немного помедлила, осматривая добычу, потом перевела взгляд обратно на львенку, - хочу, чтобы ты видела, как все должно происходить. - После этих слов королева обошла Алику и села перед мертвым самцом. Она закрыла глаза, и ее губы едва начали шевелиться. Эту молитву она читала бесчисленное количество раз за свою жизнь, благодаря Айхею за пойманную добычу и молясь за упокой души умершего. Закончив, она глубоко вздохнула и открыла глаза. Не говоря ни слова, она протянула свою лапу к самцу и вспорола ему живот. Дальше она действовала словно на автомате, постепенно опустошая тело травоядного и оставляя лишь съедобное мясо. Продолжая начатое дело, она не отрывая глаз заговорила:
- Молитва, которую я прочитала в начале, по легенде, была дана нам самим Айхею. Так мы благодарим за его милость, что он не оставил нас голодать. Ну и конечно, чтобы упокоить душу умершего. - Львица уже вся была вымазана  в крови, когда вдруг она оторвала средних размеров кусок мяса от туши и поднесла львенке. - Вот, поешь, - лишь тихо произнесла Шакти. Она положила кусок прямо перед лапами Алики, после чего улыбнулась и вернулась к добыче. - Это очень важный ритуал. Мы не должны забывать об этом. Иначе Айхею может разгневаться и тогда... - Шати промолчала. К этому времени тело гну было уже "очищенным", поэтому она жестом подозвала Одекоту к туше, и сама, тем временем, преступила к трапизе.